美國航空航天局宣布，執行“阿耳忒彌斯2號”載人繞月任務的“獵戶座”飛船已啟動返回地球程序。該飛船在完成繞月飛行后，于美國東部時間7日13時23分脫離月球引力范圍，隨后計劃于當日21時03分首次點燃推進器進行軌道修正。此次調整是三次軌道修正中的首次，旨在確保飛船精準返回地球，預計將于10日晚在加利福尼亞州圣迭戈附近海域濺落。

航天器重返地球的“再入”階段被視為任務中最危險的環節之一。“獵戶座”飛船將以超過30倍音速的速度沖入大氣層，劇烈的空氣壓縮將使飛船表面溫度升至2760攝氏度以上。為應對這一極端環境，飛船的隔熱系統需承受巨大考驗。此前在2022年“阿耳忒彌斯1號”無人測試任務中，飛船隔熱罩曾出現材料異常脫落問題，其損耗模式與設計預期不符。為此，“阿耳忒彌斯2號”任務團隊調整了飛行軌道策略，采用更平緩的再入方式，并將收集隔熱罩性能數據作為關鍵目標之一。

任務期間，“獵戶座”飛船還捕捉了多幅罕見天文影像。6日繞月飛行時，飛船從月球背面拍攝到“地落”景象——地球緩緩沉入月球地平線之下；另一組畫面則記錄了月球完全遮擋太陽的“日食”過程。據宇航員描述，從月球視角觀測，太陽被完全遮蔽的時間持續近54分鐘，形成壯觀的日全食景觀。這些影像為人類探索月球環境提供了珍貴資料。

“阿耳忒彌斯2號”任務于本月1日正式啟動，由“太空發射系統”火箭搭載“獵戶座”飛船將4名宇航員送入月球軌道。根據美國航空航天局公布的數據，此次任務總飛行里程預計達695081英里（約1118624公里），涵蓋地球與月球之間的往返路徑。飛船的返回標志著人類載人探月任務邁出重要一步，其技術驗證與數據收集成果將為后續深空探索奠定基礎。