美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的“阿耳忒彌斯2號(hào)”（Artemis II）任務(wù)進(jìn)入關(guān)鍵倒計(jì)時(shí)階段。四名宇航員已于近日抵達(dá)佛羅里達(dá)州，為人類半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)首次載人繞月飛行任務(wù)做最后準(zhǔn)備。此次任務(wù)計(jì)劃最早于4月1日啟動(dòng)，將使用新一代“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）火箭和“獵戶座”（Orion）飛船，將宇航員送至月球軌道并安全返回地球，全程預(yù)計(jì)持續(xù)約10天。

任務(wù)乘組由三名美國(guó)宇航員和一名加拿大宇航員組成，包括指令長(zhǎng)里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、飛行員維克多·格洛弗（Victor Glover）、任務(wù)專家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），以及加拿大宇航員杰里米·漢森（Jeremy Hansen）。其中，格洛弗將成為首位接近月球的非裔宇航員，科赫將創(chuàng)下女性宇航員飛抵月球軌道的先河，而漢森則成為首位參與深空探索的非美國(guó)籍宇航員。除漢森外，其余成員均具備太空飛行經(jīng)驗(yàn)，懷斯曼曾在國(guó)際空間站駐留165天，格洛弗參與過(guò)SpaceX“載人龍飛船”首次常態(tài)化任務(wù)，科赫則保持著女性最長(zhǎng)連續(xù)太空飛行紀(jì)錄（328天）。

此次任務(wù)的核心目標(biāo)是測(cè)試“獵戶座”飛船的關(guān)鍵系統(tǒng)，包括生命支持、導(dǎo)航、通信及隔熱罩性能。盡管不涉及登月，但宇航員將進(jìn)入比以往任何載人任務(wù)更遠(yuǎn)的深空區(qū)域。任務(wù)指令長(zhǎng)懷斯曼表示，團(tuán)隊(duì)已為各類突發(fā)狀況制定預(yù)案：“我們可能直接返回地球，或在近地軌道停留數(shù)日，當(dāng)然也希望奔向月球——但這是一次測(cè)試，必須做好全方位準(zhǔn)備。”

“阿耳忒彌斯2號(hào)”的硬件支持由多家軍工企業(yè)協(xié)作完成。波音公司作為SLS火箭總承包商，聯(lián)合諾斯羅普·格魯曼公司（負(fù)責(zé)固體燃料助推器）和洛克希德·馬丁公司（生產(chǎn)“獵戶座”飛船），共同構(gòu)建了這一耗資數(shù)十億美元的登月計(jì)劃基石。然而，項(xiàng)目推進(jìn)并非一帆風(fēng)順：原定2024年執(zhí)行的任務(wù)因技術(shù)問(wèn)題多次延期，發(fā)射窗口從今年2月推遲至3月，最終鎖定4月1日。NASA探索系統(tǒng)發(fā)展任務(wù)理事會(huì)代理副局長(zhǎng)洛里·格雷茲強(qiáng)調(diào)，盡管測(cè)試飛行存在風(fēng)險(xiǎn)，但硬件與團(tuán)隊(duì)均已就緒。

任務(wù)籌備工作已持續(xù)兩年多。自2023年入選乘組以來(lái)，宇航員們完成了大量模擬訓(xùn)練，并于3月18日起在休斯敦約翰遜航天中心接受發(fā)射前隔離。按計(jì)劃，他們將在發(fā)射前轉(zhuǎn)移至佛羅里達(dá)州宇航員宿舍，為最終升空做最后調(diào)整。

“阿耳忒彌斯”計(jì)劃自2019年啟動(dòng)以來(lái)，進(jìn)度屢遭波折。2022年11月，“阿耳忒彌斯1號(hào)”完成無(wú)人繞月測(cè)試，但后續(xù)任務(wù)時(shí)間表多次調(diào)整。今年2月，NASA宣布對(duì)計(jì)劃進(jìn)行“重大改革”，將原定2027年的載人登月任務(wù)（“阿耳忒彌斯3號(hào)”）推遲至2028年，并拆分為“阿耳忒彌斯4號(hào)”和“5號(hào)”分階段實(shí)施。NASA局長(zhǎng)賈里德·艾薩克曼稱，此舉旨在通過(guò)增加任務(wù)數(shù)量加速登月目標(biāo)實(shí)現(xiàn)，但美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）援引監(jiān)管官員觀點(diǎn)指出，2030年前完成月球著陸的可行性仍存疑。

與美國(guó)調(diào)整節(jié)奏形成對(duì)比的是，中國(guó)正穩(wěn)步推進(jìn)載人登月計(jì)劃。北京時(shí)間2月27日，中方宣布將于2026年實(shí)施兩次載人飛行任務(wù)，并加速登月配套設(shè)施建設(shè)。這一消息與NASA改革計(jì)劃同日發(fā)布，引發(fā)外界對(duì)中美航天競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)注。不過(guò)，中國(guó)航天部門始終強(qiáng)調(diào)按自身節(jié)奏推進(jìn)項(xiàng)目，未受外部輿論影響。

此次“阿耳忒彌斯2號(hào)”任務(wù)中，加拿大宇航員漢森的參與被視為美加航天合作的里程碑。自2009年入選加拿大宇航員隊(duì)伍以來(lái)，漢森首次獲得太空任務(wù)機(jī)會(huì)。路透社分析稱，他的入選體現(xiàn)了加拿大在國(guó)際空間站機(jī)器人技術(shù)等領(lǐng)域的重要貢獻(xiàn)，以及兩國(guó)在深空探索領(lǐng)域的長(zhǎng)期伙伴關(guān)系。