美國(guó)東部時(shí)間4月1日傍晚，佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心迎來(lái)歷史性時(shí)刻——NASA新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）搭載“獵戶座”飛船騰空而起，執(zhí)行“阿爾忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)。此次任務(wù)標(biāo)志著人類時(shí)隔半個(gè)世紀(jì)后首次重返月軌，4名宇航員將開啟為期10天的深空探索之旅。

此次任務(wù)創(chuàng)下多項(xiàng)里程碑：宇航員科赫將成為首位飛越月球的女性，格洛弗成為首位完成這一壯舉的非裔美國(guó)人，漢森則代表加拿大首次進(jìn)入月軌。硬件層面，“太空發(fā)射系統(tǒng)”與“獵戶座”飛船首次聯(lián)合執(zhí)行載人任務(wù)，其性能將接受全面檢驗(yàn)。飛船內(nèi)部配置的獨(dú)立太空衛(wèi)生間引發(fā)關(guān)注——這一設(shè)施體積與小型民航客機(jī)衛(wèi)生間相當(dāng)，在僅9.34立方米的宜居空間內(nèi)為4名宇航員提供生活保障，堪稱工程奇跡。

自“阿波羅計(jì)劃”終止后，人類僅通過(guò)無(wú)人探測(cè)器維持對(duì)月球的探索。“阿爾忒彌斯2號(hào)”不僅將刷新載人深空飛行紀(jì)錄——預(yù)計(jì)與地球最遠(yuǎn)距離達(dá)25.2萬(wàn)英里（約40.5萬(wàn)公里），超越1970年“阿波羅13號(hào)”創(chuàng)下的40萬(wàn)公里紀(jì)錄；飛船返回大氣層時(shí)的再入速度更將突破每小時(shí)4萬(wàn)公里，對(duì)隔熱罩技術(shù)構(gòu)成嚴(yán)峻考驗(yàn)。此次任務(wù)不涉及月面著陸，但飛船將以八字形軌跡繞月飛行，利用引力彈弓效應(yīng)加速返回地球，全程驗(yàn)證生命保障、導(dǎo)航控制等關(guān)鍵系統(tǒng)。

任務(wù)團(tuán)隊(duì)此前已完成飛行就緒評(píng)審，火箭、飛船及地面設(shè)施均處于待命狀態(tài)。氣象部門預(yù)測(cè)，發(fā)射日受低空對(duì)流云層影響，存在20%的延誤風(fēng)險(xiǎn)。若4月1日未能如期發(fā)射，4月6日前仍有多窗口期可供選擇。NASA局長(zhǎng)賈里德·艾薩克曼明確表示，任務(wù)成功與否的唯一標(biāo)準(zhǔn)是宇航員安全返航，“任何提前終止的嘗試都不算勝利”。

作為“阿爾忒彌斯”計(jì)劃的核心環(huán)節(jié)，此次任務(wù)承載著多重戰(zhàn)略目標(biāo)。BBC報(bào)道指出，該計(jì)劃已耗資930億美元，其動(dòng)因不僅包括勘探月球資源、應(yīng)對(duì)太空競(jìng)爭(zhēng)，更著眼于為火星登陸積累技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。英國(guó)科學(xué)博物館專家莉比·杰克遜分析稱，月球可作為“星際跳板”，其低重力環(huán)境與較短通信延遲為長(zhǎng)期駐留提供理想試驗(yàn)場(chǎng)，相關(guān)技術(shù)突破將大幅降低深空探索成本。

盡管“阿爾忒彌斯1號(hào)”已于2022年完成無(wú)人繞月測(cè)試，但后續(xù)任務(wù)因火箭故障與隔熱罩問(wèn)題多次延期。此次載人飛行被視為美國(guó)重返月球的關(guān)鍵一戰(zhàn)，其成果將直接決定2026年載人登月計(jì)劃的可行性。英國(guó)首位宇航員海倫·沙曼認(rèn)為，這一壯舉將激發(fā)全球?qū)μ仗剿鞯臒崆椋叭祟悵摿υ趫F(tuán)結(jié)中得以彰顯”。隨著任務(wù)推進(jìn)，太空經(jīng)濟(jì)效應(yīng)逐步顯現(xiàn)——新技術(shù)研發(fā)與產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用有望為美國(guó)投入帶來(lái)豐厚回報(bào)。