格隆匯2月18日｜據日本《每日新聞》，在南鳥島附近海域成功鉆取含稀土泥漿的“地球號”鉆探船2月14日返回靜岡縣清水港。試采成功消息被高市政府安排在眾議院選舉激戰正酣的2月2日公布，自民黨議員們紛紛高調宣傳。不過，在參與該項目的政府人士中，也傳出“希望（大家）能更冷靜一些”的聲音。專家同樣指出，尚處試采階段的成果被夸大了。 該項目才剛剛站上起跑線。 此次試驗旨在確認設備性能和作業流程，驗證從深海回收泥漿的技術可行性。鉆探船連接約600根管道下放，將水混入海底泥漿，再將軟化的泥漿抽取上來。 泥漿中稀土含量的分析尚待進行。目前僅處于技術驗證階段，只是證明了能夠連續從深海回收泥漿。 能否獲得足夠可利用的數量也尚不明朗。據東京大學等機構的調查，南鳥島附近稀土的推測儲量約達1600萬噸。如果單純進行國別儲量比較，其規模相當于世界第三。但這只是理論推測的總量，實際全部作為資源利用十分困難。項目方目前僅表示存在“可進行產業開發的規模”。 此外，泥漿中稀土含量很低，并且含有多種稀土元素，分離困難，需要極高的精煉技術。 團隊計劃在2028年3月前評估其經濟可行性，但商業化面臨的障礙很高。鉆探船每日運營成本高達數千萬日元。考慮到去除泥漿中的海水、將其運輸至約1900公里外的日本本土并進行精煉的工序，以及環保成本等因素，在價格上難以與中國產稀土抗衡。 2025年冬季，中國產稀土精礦的平均交易價格約為每噸3600美元。而據第一生命經濟研究所等機構的估算，如果計入從開采到運輸、精煉等環節的成本，南鳥島產稀土價格約為每噸7萬美元，接近前者的20倍。