3 月 5 日消息，歐洲空間局（ESA）、荷蘭應用科學研究組織（TNO）與德國有效載荷制造商泰薩特（TESAT），成功搭建了全球首條飛機與地球同步衛星間的吉比特級激光通信鏈路。歐洲空間局在一篇博客中表示，此次試驗實現了 2.6 Gbps 的零誤碼傳輸，并持續了數分鐘。
此次試驗在法國尼姆開展，試驗中飛機終端與距離地表 3.6 萬公里的阿爾法衛星（Alphasat）TDP-1 載荷建立連接。歐洲空間局指出，在如此遙遠的距離下，面對高速飛行的飛機、云層遮擋及大氣環境變化，仍實現精準通信，是一項巨大挑戰。
該試驗是歐洲空間局激光通信領域的重大突破，也讓這項技術向成為航空衛星通信主流方案更進一步。空中客車防務與航天公司互聯智能部門負責人弗朗索瓦 · 隆巴爾表示，這一里程碑將為未來數十年商用及軍用激光衛星通信打開大門。衛星與飛機間的激光通信，將讓飛機上實現高速互聯網成為可能，其網速可與地面光纖寬帶相媲美。
這類能力是傳統無線電衛星無法實現的。激光傳輸速度遠高于無線電波，且光束極窄，可避開全球日益擁堵的無線電頻段帶來的速率限制。
激光通信衛星雖已存在，但此前既無法在如此高的軌道上提供吉比特級帶寬，也無法與飛機作為地面終端穩定對接。此前“太字節紅外傳輸”（TBIRD）衛星雖實現了高達 200 Gbps 的傳輸速率，但僅在距離地表 530 公里的近地軌道完成。
注意到，歐洲空間局、TNO 與 TESAT 此次創下的 2.6 Gbps 傳輸紀錄，恰逢衛星發射日益密集、太空射頻通信愈發擁擠的時期。
