在浩瀚宇宙中，編號32230的小行星于火星與木星軌道間悄然運行。2024年11月22日，一個具有里程碑意義的時刻，這顆小行星被證實擁有一顆衛星，而發現者是廈門市華僑中學15歲的初三學生林與晨以及他的天文指導老師、福建省天文學會理事張烊。這一發現，經國際天文學聯合會證實，標志著我國天文愛好者首次在小行星衛星發現領域取得突破。

此次發現源于一場精心籌備的掩星觀測。掩星觀測，是通過捕捉小行星遮擋恒星時星光的變化，來反推小行星的形狀、大小、軌道等信息，甚至能發現其衛星。2024年11月22日晚，張烊和林與晨奔赴莆田涵江，守在兩臺望遠鏡前，眼睛緊緊盯著電腦屏幕。當晚，林與晨敏銳地察覺到，恒星亮度在預定時刻前變暗了一次，他下意識喊出“暗了”。緊接著，預計的掩星時刻到來，亮度曲線再次陡降，兩人幾乎同時喊出“暗了暗了”。數據顯示，恒星亮度先后兩次完全消光，第一次持續0.198秒，第二次持續0.716秒，兩者間隔4.37秒。兩臺望遠鏡都記錄下了這一關鍵證據，暗示著這顆小行星可能擁有一顆衛星。

經過多輪測光和后續分析，排除了背景雙星、奇怪形狀等可能性后，衛星的存在得到了驗證。紫金山天文臺副研究員袁燁表示，在可查證的公開記錄中，此前沒有中國業余愛好者發現小行星衛星的先例。長期從事小行星研究的天文學家、北京天文館原館長朱進也印證了這一說法，稱自己印象里沒有國內愛好者發現小行星衛星的情況。這一發現不僅為研究主帶小行星的碰撞歷史、軌道演化提供了新樣本，還在掩星領域為公眾科學提供了成功范例。袁燁介紹，這種專業機構與業余愛好者合作的模式在國際上已有成熟先例，叫Pro - Am協作，此次成果證明了愛好者使用中小型望遠鏡、配合高精度計時設備，同樣能做出關鍵科學貢獻。

發現背后，是廈門掩星觀測團隊的長期堅持。該團隊是國內少數成體系開展掩星觀測的業余團隊，近年來獨立或聯合觀測近百次，為紫金山天文臺貢獻了數十組有效掩星數據。此次觀測雖帶有研學實踐性質，只布置了相隔幾米的兩臺望遠鏡，但成功并非偶然。林與晨從6歲起就迷上了天文，小學階段就成功參與海衛一掩星觀測，貢獻了科學數據。他拿到過5張掩星觀測證書，參與次數遠不止這些，有成功也有失敗。這次發現衛星對他來說十分特別，他的名字與國內頂尖科研機構一同登上國際權威天文通告，讓他對宇宙的好奇心得到了極大滿足。

廈門掩星觀測團隊對小行星的探索不止于此。2025年1月11日深夜，在廈門同安蓮花鎮，10多臺望遠鏡指向夜空，相隔千米織成一張寬約10公里的大網，這是紫金山天文臺與廈門本地掩星團隊共同組織的聯測，目標是記錄近地小行星（編號887）遮擋恒星時的星光變化。該團隊核心成員郭辰洋介紹，廈門經常參與掩星觀測的愛好者有十人左右，包括學生、上班族、媒體人等。雖然參與的人不少，但僅有三臺望遠鏡收獲“見掩”數據，可見軌道不確定性較大。張烊坦言，2023年起團隊頻繁組織機動觀測，足跡遍布廈門及周邊，還遠至貴州、川西、杭州等地，面臨天氣突變、預報偏差、設備異常等重重挑戰。不過，每一次失敗都可能成為下一次成功的鋪墊，比如他們發現美國噴氣推進實驗室對小行星Alinda（編號887）軌道的預報有偏差，自己修正預報后，后面幾次觀測全部成功。去年11月的一次跨省聯合觀測，目標小行星（編號84922）是一顆直徑500多公里的外海王星天體（TNO），廈門觀測者貢獻了7條成功見掩數據，為有效勾勒天體輪廓發揮了重要作用，所有參與觀測的愛好者都收到了紫金山天文臺頒發的觀測證書。

在朱進看來，與專業機構相比，愛好者有獨特優勢。專業設備雖然厲害，但望遠鏡固定，掩星帶狹長且窄，專業望遠鏡正好落在帶里的可能性小。而愛好者可以拿著望遠鏡機動部署，還有人數上的優勢。過去十年左右，國內天文愛好者參與專業天文研究工作越來越多，但隨著“巡天利器”薇拉·魯賓天文臺等設施投入運行，留給愛好者的機會將越來越少。不過，小行星掩星觀測目前還有機會，每一次觀測都是一個“新發現”，哪怕沒有見掩數據，也能起到邊界約束的作用。

目前，廈門掩星觀測團隊期待更多人了解和參與掩星觀測。郭辰洋介紹，設備門檻其實不高，4英寸（約100mm）以上望遠鏡、能精確對時的相機就足夠了。不需要每個人都成為專家，但需要更多人在不同地方布點，增加刻畫精確度。張烊作為最早的發起人之一，在愛好者與機構之間起到了橋梁作用，有了較為成熟的組織經驗。蘇偉于2025年正式加入，迅速成長為骨干成員，他表示多人一起觀測就像編織成一張網，感覺特別好。如今，團隊正在整理一份可實踐的操作指南，與紫金山天文臺逐步完善參與渠道，如“掩星天文”微信公眾號、微信群、事件預報網站，并探索激勵機制，吸引更多人加入。

值得一提的是，1928年11月22日，著名天文學家張鈺哲留學美國期間，在葉凱士天文臺觀測時發現了小行星（編號1125），成為首個發現小行星的中國人，他將其命名為“中華”。時隔96年，張烊、林與晨在11月22日發現小行星衛星，實現了中國天文愛好者發現小行星衛星零的突破。兩個發現日期的神奇重合，是中國天文研究者和業余愛好者對于星空的接續探索仰望。團隊將對該小行星進行后續觀測，爭取獲得更多數據。