美國宇航局的“毅力號”火星探測器在執行科學任務期間，于火星耶澤羅隕石坑邊緣的礫石中發現了剛玉礦物顆粒。這一發現標志著人類首次在火星地表確認了紅寶石和藍寶石的組成物質存在。
剛玉是一種由氧化鋁（Al?O?）構成的礦物，其顏色變化取決于所含雜質元素。含有鉻元素的剛玉呈現紅色，即紅寶石；而含有鐵、鈦等元素的剛玉則呈現藍色或其他顏色，即藍寶石。在地球上，這種礦物的形成通常與地殼板塊構造運動密切相關，需要極度貧硅且富鋁的特殊地質環境。
洛斯阿拉莫斯國家實驗室的研究團隊利用“毅力號”搭載的超級相機（SuperCam）對采集的巖石樣本進行了深入分析。該儀器通過發射兩種不同波長的激光燒蝕巖石表面，激發熒光反應，再由相機捕捉光譜特征。在名為“漢普登河”的巖石樣本中，研究人員檢測到與實驗室紅寶石光譜幾乎完全一致的特征，隨后在“咖啡灣”和“史密斯港”兩塊樣本中也發現了剛玉的蹤跡。
這一發現令地質學家感到意外，因為火星并不具備類似地球的板塊構造運動。研究團隊負責人安·奧利拉在月球與行星科學會議上提出，火星表面的剛玉顆粒可能源于劇烈的隕石撞擊事件。當隕石以高速撞擊火星表面時，瞬間產生的高溫高壓環境將地表塵埃壓縮轉化，形成了這些微小的寶石顆粒。
盡管這些剛玉顆粒在科學上具有重要價值，但它們的外觀與珠寶店中的飾品截然不同。由于顆粒直徑普遍不足0.2毫米，肉眼觀察時僅呈現為白色小石子。不過，在超級相機激光的照射下，這些微小顆粒會發出明亮的熒光，從而確認其寶石身份。
奧利拉表示，雖然無法直接觀察到這些顆粒呈現紅色或藍色略顯遺憾，但激光熒光技術為確認其礦物成分提供了可靠手段。這項發現不僅拓展了人類對火星地質演化的認知，也為研究太陽系行星表面礦物形成機制提供了新的視角。
