美國國家航空航天局（NASA）正為“阿耳忒彌斯2號”任務進行最后的籌備工作，這項任務標志著人類時隔半個世紀后再次向月球進發。根據最新通報，發射目標時間定于美東時間4月1日下午6點24分，若因天氣或其他因素延誤，發射窗口將持續至4月6日，后續機會至少要等到4月30日。
此次任務乘組由四名航天員組成，包括三名NASA資深成員——指令長里德·懷斯曼、飛行員維克托·格洛弗、任務專家克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局的任務專家杰里米·漢森。他們將成為自1972年“阿波羅17號”任務以來首批前往月球的地球人，盡管不會直接登陸月球表面，但將完成一項關鍵驗證任務。
作為載人登月計劃的重要環節，“阿耳忒彌斯2號”將在約10天的行程中測試往返月球的設備可靠性。這是NASA太空發射系統（SLS）火箭與“獵戶座”深空乘員艙的首次載人飛行，任務期間航天員需在地球軌道完成多項性能測試，包括通信、導航、推進和生命支持系統的運行驗證。他們還將手動駕駛飛船接近燃料耗盡的SLS上級推進段火箭，模擬未來與空間站或登月器對接的操作流程。
若初始測試順利，乘組將短暫休整后啟動飛船主發動機，地面控制團隊將評估飛船狀態以決定是否繼續前往月球。這段為期四天的月球之旅將創造人類航天新紀錄——預計抵達距地球25.2萬英里的深空區域，超越1970年“阿波羅13號”創下的24.8萬英里紀錄。在此過程中，航天員將首次目睹月球背面部分區域，這些地帶此前從未被人類直接觀測。
任務設計包含多重安全保障機制。由于月球轉移軌道已精確匹配返回路徑，即使飛船導航或推進系統出現故障，仍可依靠地球引力自然返回。按計劃，飛船將于4月10日在美國西海岸外的太平洋海域濺落。不過，懷斯曼在出發前強調，作為測試任務，實際飛行軌跡可能隨時調整，團隊已為各種突發情況做好預案。
這項任務背后是跨國航天企業的深度協作。洛克希德馬丁公司作為“獵戶座”飛船主承包商，負責建造乘員艙及發射逃逸系統；波音公司主導SLS火箭芯級研發，包括燃料儲箱和飛行控制系統；諾斯洛普·格魯曼公司提供兩枚固體火箭助推器及逃逸系統關鍵部件。歐洲航天局通過空中客車公司參與建造“歐洲服務艙”，為飛船提供動力、電力和生命保障支持。L3Harris Technologies公司則供應發動機系統，涵蓋主推進裝置及太空機動控制設備。
根據NASA后續規劃，“阿耳忒彌斯3號”任務將于2027年測試“獵戶座”飛船與商業登月器的對接技術，SpaceX和藍色起源公司正在競爭登月器設計合同。若進展順利，2028年可能實施“阿耳忒彌斯4號”和“阿耳忒彌斯5號”任務，逐步建立月球長期駐留基地。
