時隔半個多世紀，人類再次向月球邁出關鍵一步。美國國家航空航天局（NASA）主導的“阿爾忒彌斯二號”載人繞月任務正式啟動，四名宇航員將執行為期約十天的太空飛行，繞月后返回地球。此次任務不僅是對載人登月相關硬件的首次全面測試，更為2028年美國重返月球表面奠定基礎。
執行任務的宇航員團隊由三人來自美國、一人來自加拿大組成。任務指揮官里德·懷斯曼現年50歲，曾作為海軍戰斗機飛行員參與試飛工作，2014年通過俄羅斯聯盟號飛船進入國際空間站，在軌駐留165天并留下大量太空攝影作品。出發前夜，他與家人在肯尼迪航天中心附近的海濱別墅共度時光，并向女兒們交代了遺囑和信托文件的存放位置。他表示：“坦誠溝通是生活的一部分，我們無法預知未來。”
加拿大宇航員杰里米·漢森是團隊中的“新面孔”，此前長期在任務控制中心擔任要職。作為前皇家空軍戰斗機飛行員，此次任務將實現他的首次太空飛行。他的家人曾觀看“阿爾忒彌斯一號”無人任務視頻，漢森借此向孩子們解釋火箭發射的劇烈震動和重返大氣層時的通訊中斷現象。任務專家克里斯蒂娜·科赫來自密歇根州，曾創下NASA女性最長單次太空飛行紀錄（328天），并參與首次全女性太空行走。她具備極端環境生存工具設計經驗，曾在南極科考站度過冬季。飛行員維克多·格洛弗來自加州，作為首位執行月球任務的黑人宇航員，他駕駛過F/A-18“大黃蜂”戰斗機并參與過實戰。
盡管承載著人類探索的雄心，這項任務卻歷經多次波折。原計劃于2025年執行的發射因“獵戶座”飛船隔熱盾問題推遲，2026年初又遭遇北美冬季風暴影響。在兩次“濕式彩排”中，液氫泄漏、艙門閥門故障和通訊中斷等問題接連出現，甚至發現火箭上層級氦氣流量中斷的增壓系統故障。這些技術難題迫使發射窗口從3月延至4月1日，開發成本也飆升至超過440億美元，遠超最初預算。
面對重重挑戰，NASA新任局長賈里德·艾薩克曼推動計劃架構調整，試圖通過優化發射流程和成本控制，為2028年載人登月及后續月球基地建設提供更可行的路徑。自1969年阿姆斯特朗首次踏上月球，到1972年“阿波羅17號”任務結束，人類在月球表面的探索曾留下深刻印記。如今，新一代宇航員正接過歷史的接力棒，開啟太空探索的新篇章。
