美國國家航空航天局（NASA）的“阿耳忒彌斯二號”載人繞月任務近日正式啟動，四名宇航員搭乘“獵戶座”飛船從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，開啟為期約10天的深空飛行。這是自1972年阿波羅計劃結束以來，美國首次重啟載人繞月探索，標志著其重返月球戰略邁出關鍵一步。與阿波羅任務以登陸月球為目標不同，此次任務的核心是驗證飛船關鍵系統性能，并開展多項深空環境下的科學實驗。
任務期間，宇航員將首次在深空環境中直接暴露于高強度宇宙輻射。飛船艙內配備了輻射傳感器實時監測劑量，同時宇航員需在任務前后提供唾液和血液樣本，以分析免疫系統等生理指標的變化。其中最引人注目的是“器官芯片”實驗——科學家從宇航員血液中提取未成熟骨髓細胞，分別植入兩塊U盤大小的生物芯片中，一塊隨飛船進入太空，另一塊留在地面作為對照。這些芯片通過微流控技術模擬人體器官功能，可觀測細胞對輻射的反應。實驗負責人表示，該技術有望為未來載人登月及火星任務提供關鍵健康數據。
盡管自動化探測技術已取得長足進步，但人類直接觀測仍具有不可替代的科學價值。NASA行星地質學家凱爾西·楊指出，宇航員用肉眼觀察月球表面，往往能比軌道探測器更快速地識別重要地質特征。此次任務中，宇航員計劃拍攝地球從月球地平線升起的影像，這一場景曾由阿波羅8號任務首次記錄，成為航天史上的經典畫面。科學家將對比新舊影像，研究半個多世紀以來地球表面的變化趨勢。
技術驗證是本次任務的另一重點。執行此次飛行的“獵戶座”飛船是NASA專為深空任務設計的新一代載人航天器，可搭載4名宇航員，并配備更先進的生命保障系統和遠距離通信設備。專家分析稱，真實飛行環境中的數據將為后續“阿耳忒彌斯三號”載人登月任務提供重要參考。按照計劃，該系列任務的第三階段才將嘗試實現人類重返月球表面的目標，因此本次繞月飛行被視為載人登月前的“技術全真考試”。
