美國“阿耳忒彌斯2號”載人繞月任務近日圓滿收官，獵戶座飛船在完成近10天的太空飛行后，于加州圣迭戈附近海域安全濺落。四名宇航員成為自1972年阿波羅計劃以來首批重返月球軌道的人類，并刷新了載人飛行最遠徑向距離紀錄。然而，這場耗資巨大的深空探索并非一帆風順，飛船在飛行過程中遭遇多次技術故障，其中價值2300萬美元的太空廁所系統更是兩次出現嚴重問題。
任務首日即暴露出廁所系統缺陷。飛船發射數小時后，宇航員報告“通用廢物管理系統”尿液收集功能失效，地面團隊確認故障源于控制器異常導致風扇卡停。盡管糞便收集功能未受影響，但尿液排放管道一度癱瘓。宇航員克里斯蒂娜·科赫在地面指導下完成緊急維修，期間至少一名成員被迫使用折疊式應急小便器。該系統采用氣流循環設計，本應通過風扇將尿液吸入儲罐，糞便則進入獨立收集裝置，每日向太空排放尿液，糞便則帶回地球分析。
第三日故障再度升級，廢水管道出現冰堵現象。當飛船距地球32萬公里時，尿液結冰堵塞排放管線，導致衛生區彌漫焦糊味。工程師推測冰堵引發管道過熱，飛控中心隨即指導宇航員調整飛船姿態，利用陽光直射融化冰層，并啟動輔助加熱裝置。經過六小時處置，馬桶恢復排便功能，但尿液收集仍需依賴應急設備。宇航員唐·佩蒂特事后公開了應急小便器的使用細節，引發公眾對深空衛生系統的關注。
通訊系統在起飛51分鐘時出現單向中斷，宇航員能接收地面指令但無法發送信息。NASA解釋稱故障發生在通信衛星切換環節，飛船信號在地面雷達、近地跟蹤站與深空網天線交接時出現短暫丟失。所幸中斷僅持續數分鐘，未對任務造成實質影響。服務艙推進系統被發現存在氦氣泄漏，泄漏點位于氧化劑壓力閥門，但泄漏率處于安全范圍，未影響飛船返回軌跡。
盡管遭遇多重挑戰，NASA強調所有故障均未危及宇航員生命或任務核心目標。固體廢物處理系統在整個飛行期間保持基本運轉，廁所故障未引發健康風險。上海市宇航學會專家陶建中指出，此次任務驗證了輻射防護、熱盾材料和回收技術等關鍵系統的可靠性，特別是自由返回軌道設計有效降低了任務風險。這些技術積累將為2025年執行的“阿耳忒彌斯3號”登月任務奠定基礎，屆時新一代獵戶座飛船將與商業月球著陸器開展聯合測試。
