番茄的香氣或許將迎來一場革新。中外科研團隊攜手，通過基因編輯技術，成功培育出帶有爆米花香味的番茄新品種，為提升果蔬風味提供了全新思路。
傳統番茄在長期馴化過程中，因關鍵基因丟失導致風味退化，這一現象引發科學界關注。如何恢復番茄的天然香氣成為研究熱點，而此次突破性成果正是針對這一問題的創新嘗試。
研究團隊聚焦于一種名為2-AP的芳香物質，這種物質在爆米花、香米等食物中廣泛存在，是形成獨特香氣的主要成分。此前發現，當某些作物中的BADH2基因功能喪失時，2-AP含量會顯著上升。番茄中是否存在類似機制，成為解開風味密碼的關鍵。
科研人員通過基因組分析，在番茄中識別出SlBADH1和SlBADH2兩個同源基因。利用CRISPR/Cas9技術，他們對常見番茄品種的這兩個基因進行定向編輯。實驗結果顯示，單獨敲除SlBADH2即可使果實和葉片產生明顯爆米花香，2-AP含量大幅提升；若同時敲除兩個基因，香氣物質濃度可增加四倍以上。
這項技術被形象地稱為"分子剪刀"，能夠在不破壞整體基因結構的前提下，精準修飾特定基因片段。研究證實，基因編輯后的番茄在植株高度、開花周期、果實重量及糖酸比等關鍵農藝性狀上，與普通番茄無顯著差異，實現了風味提升與品質穩定的雙重目標。
針對公眾關心的安全性問題，研究團隊強調，基因編輯與傳統轉基因技術有本質區別。該過程僅對番茄自身基因進行精確調整，不引入任何外源遺傳物質，屬于"基因微調"范疇。我國已建立嚴格的監管體系，確保此類技術應用符合安全標準。
這項跨物種風味改良研究開創了新范式。通過編輯保守代謝基因，可將其他作物的優質風味特性轉移至目標物種。番茄作為模式作物，其成功經驗為黃瓜、甜椒等蔬菜的風味優化提供了可復制的技術路徑。
科研人員指出，植物風味由數百種化合物協同作用形成，香氣是其中最富變化的維度。此次突破不僅豐富了番茄的風味譜系，更展示了基因編輯技術在農業領域的創新潛力，為培育個性化果蔬品種開辟了新方向。
