歐洲空間局系外行星特征探測衛星（CHEOPS）近日助力全球天文學家團隊取得重要發現：在距離地球較遠的LHS 1903紅矮星系統中，行星排列方式顛覆了傳統認知。該系統外圍區域不僅存在氣態行星，還意外發現一顆遠離恒星的巖質行星，這種"氣態與巖質行星交錯分布"的現象，為行星形成理論提供了全新研究樣本。
傳統行星形成模型認為，恒星系統的結構具有明顯分層特征。以太陽系為例，靠近太陽的水星、金星、地球和火星均為巖質行星，而木星、土星等氣態巨行星則分布在更外側區域。科學家普遍認為，恒星輻射會剝離內側行星的氣體成分，使其保留固態核心；外側區域由于溫度較低，氣體分子更易凝聚，從而形成擁有厚重大氣層的巨行星。這種"內巖外氣"的分布模式被視為銀河系行星系統的普遍規律。
研究團隊在觀測LHS 1903這顆冷暗紅矮星時，發現其行星系統呈現截然不同的結構特征。該系統已確認存在四顆行星，其中最內側是典型的巖質行星，其外側緊鄰兩顆氣態行星，這種排列方式尚符合現有理論。但通過CHEOPS衛星的高精度測光技術，科學家在系統最外圍探測到一顆質量較小的巖質行星，其軌道半徑遠超內側氣態行星，這種"巖質行星包裹氣態行星"的布局徹底打破了傳統認知。
這顆特殊行星的形成機制成為研究焦點。常規理論認為，遠離恒星的天體由于接收到的恒星輻射較弱，應當更容易保留氣體成分。但觀測數據顯示，LHS 1903系統最外側的行星不僅沒有形成氣態外殼，反而呈現出與內側巖質行星相似的固態特征。研究團隊排除行星軌道遷移、劇烈碰撞等可能性后，提出"漸進式行星形成"的新假設：該系統的四顆行星可能并非同時誕生，而是從內向外依次形成。隨著內側行星不斷吸積物質，外側區域的原始星云逐漸被消耗，導致最后形成的行星處于氣體貧乏環境，最終演化為巖質天體。
這項發現對現有行星科學理論產生深遠影響。長期以來，科學家以太陽系為模板構建行星形成模型，但LHS 1903系統的特殊結構表明，宇宙中可能存在更多樣化的行星演化路徑。研究團隊指出，這種"由內向外"的形成模式或許并非個例，未來對紅矮星系統的持續觀測可能發現更多類似案例，這將促使學界重新評估行星形成的物質分布規律和動力學機制。
