美國國家航空航天局（NASA）正緊鑼密鼓推進一項載人繞月任務，其巨型登月火箭太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）與“獵戶座”飛船已從裝配大樓啟程，前往佛羅里達州肯尼迪航天中心的39B發(fā)射臺，為50多年來首次載人繞月飛行做最后準備。此次轉運全程約6.4公里，火箭連同發(fā)射平臺總重約5000噸，高度接近100米，比英國大本鐘鐘樓還要巍峨。

這座龐然大物由“履帶運輸車2號”運送，這輛低矮的坦克式履帶車輛是NASA于1965年為土星五號火箭建造的。盡管其最高時速可達1.6公里，但為確保安全，實際行駛速度極慢，尤其在轉彎和駛上緩坡時，6.4公里的路程可能耗時長達12小時。工程師們解釋，這種“蝸牛式”移動是為了減少對火箭和發(fā)射塔的壓力，同時為飛行團隊提供充足時間監(jiān)測任何意外情況。

此次轉運并非首次嘗試。今年3月，NASA在燃料加注測試中發(fā)現(xiàn)上面級氦氣流量中斷，不得不將火箭撤回裝配大樓。氦氣系統(tǒng)用于給推進劑箱加壓，任何故障都可能影響發(fā)動機性能或燃料安全排放。在裝配大樓內，工程師們更換了可疑部件，為關鍵系統(tǒng)更換電池，并重復測試以確認故障已排除。經過審閱數(shù)據(jù)，NASA管理層批準了第二次轉運及后續(xù)檢查工作。

火箭抵達發(fā)射臺后，工程師們將花費數(shù)天時間檢查維修效果，確認運輸過程中沒有部件移位。他們還將重新連接發(fā)射塔，對氦氣系統(tǒng)進行壓力測試，并演練倒計時的部分環(huán)節(jié)。控制人員將通過發(fā)射當天使用的計算機和網絡發(fā)送指令，但不會加注燃料。這些測試完成后，NASA任務管理團隊將在發(fā)射窗口期前幾天召開會議，審閱數(shù)據(jù)并決定是否繼續(xù)推進。

“阿耳忒彌斯二號”乘組——里德·懷斯曼、維克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和杰里米·漢森——已進入發(fā)射前隔離狀態(tài)，將在臨近發(fā)射時前往佛羅里達州參加各項演練，包括穿戴航天服和前往發(fā)射臺。NASA正力爭在4月第一周的發(fā)射窗口期執(zhí)行這項為期10天的任務，飛船將繞至月球背面后返回地球。若此次嘗試推遲，后續(xù)發(fā)射窗口目前安排在4月2日至6日，4月30日還有最后一次機會。

如果測試順利完成，“阿耳忒彌斯二號”將成為該計劃的首個載人任務，為“阿耳忒彌斯三號”鋪平道路。后者定于2027年在地球軌道執(zhí)行，隨后是計劃2028年實施的“阿耳忒彌斯四號”，目標是將宇航員送上月球表面。對于此次發(fā)射，NASA瞄準的是美國東部夏令時間4月1日18時24分，即英國時間23時24分。