美國“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務進入關鍵返航階段，“獵戶座”飛船正以預定軌跡向地球靠近。根據美國航空航天局（NASA）最新通報，飛船將于美東時間10日20時07分（北京時間11日8時07分）在加利福尼亞州圣迭戈附近海域實施濺落，地面團隊與4名宇航員已全面啟動返航前最后準備工作。
返航當日清晨，“獵戶座”飛船距離地球約23.7萬公里。宇航員團隊完成再入大氣層與濺落程序復核，對艙內設備進行全面固定，并調整座椅至安全狀態。任務日志顯示，當天工作還包括審閱最新氣象簡報、校準再入時間線，以及反復演練濺落后的應急操作流程。為確保飛行路徑精準，飛船在返航途中多次實施軌跡修正點火，通過微調推進系統參數優化著陸點位置。
再入階段被視為整個任務最具挑戰性的環節。當飛船以超過30倍音速沖入地球大氣層時，劇烈空氣摩擦將使艙體表面溫度飆升至2760攝氏度以上，形成包裹飛船的高溫等離子體層。這一階段將持續約6分鐘，期間無線電通信將因電離層干擾暫時中斷。為應對極端環境，宇航員會提前數小時穿戴特制抗壓服，通過液冷系統調節體溫，并利用充氣式頸圈維持腦部供血平衡。據測算，乘員艙將承受最高達3.9倍地球重力的過載壓力。
在距離地表約122公里高度，飛船服務艙將與乘員艙分離。這個承載推進系統的模塊會在高層大氣中焚毀，而暴露在外的隔熱罩將成為保護宇航員的生命屏障。該裝置采用特殊陶瓷復合材料，能有效分散和傳導熱量，確保艙內溫度維持在安全范圍。穿越大氣層后，隔熱罩將被拋離，三具主降落傘隨即展開，將飛船速度從數百公里每小時降至安全著陸速度。
濺落瞬間，飛船頂部的充氣氣囊將自動充氣，通過翻轉艙體使其恢復直立姿態，避免海水倒灌。部署在預定海域的“約翰·P·默撒”號兩棲運輸艦已做好回收準備，艦載直升機與小型快艇將組成立體救援網絡。按流程，宇航員需在濺落后2小時內離艙，經醫學檢查確認身體狀況后，將搭乘專機返回休斯敦約翰遜航天中心。整個返航過程預計飛行里程達111.8萬公里，創下人類載人深空探測新紀錄。
