人工智能領域再掀波瀾，山姆·奧爾特曼將探索觸角伸向了人類大腦。由他聯(lián)合創(chuàng)立的腦機接口初創(chuàng)公司Merge Labs近日高調登場，宣布其核心目標為打破生物智能與人工智能的界限，推動人類能力實現質的飛躍。盡管尚未推出實體產品，這家公司已在資本市場上掀起巨浪，種子輪融資斬獲2.52億美元，創(chuàng)下腦科學領域單輪融資規(guī)模第二高的紀錄，僅次馬斯克旗下的Neuralink。
據PitchBook數據顯示，Merge Labs的融資規(guī)模遠超多數神經科技公司早期階段。引人注目的是，OpenAI成為本輪最大投資方，貝恩資本與Steam創(chuàng)始人Gabe Newell亦參與其中。后者曾創(chuàng)立腦科學公司Starfish Neuroscience，在神經接口技術領域早有布局。這種資本與技術的雙重背書，讓Merge Labs從誕生之初便備受矚目。
與傳統(tǒng)侵入式腦機接口不同，Merge Labs明確拒絕電極植入大腦的方案。加州理工學院腦科學教授、聯(lián)合創(chuàng)始人米哈伊爾·沙皮羅指出，人類感知源于數十億神經元的協(xié)同作用，要實現大規(guī)模腦機交互，需突破三大瓶頸：提升信息傳輸帶寬、擴大大腦覆蓋范圍、降低侵入性。團隊正探索分子層面的新型交互方式，例如利用超聲波等物理媒介穿透深層組織，在不損傷腦組織的前提下，精準讀取與調控神經元活動。
這種“無創(chuàng)但高帶寬”的技術路線，或將腦機接口的應用場景從醫(yī)療領域擴展至大眾消費市場。未來，普通人或許只需佩戴輕便設備，即可通過意念與AI系統(tǒng)交互。這一愿景與奧爾特曼去年8月的公開表態(tài)不謀而合——他曾希望“思考時ChatGPT能立即回應”。如今，Merge Labs的成立被視為這一構想的技術落地。
目前，奧爾特曼以個人身份加入公司董事會，OpenAI則保留一個觀察席位，雖未直接指派代表，但其戰(zhàn)略意圖已顯露無遺。與Neuralink聚焦癱瘓患者治療、Synchron專注漸凍癥輔助不同，Merge Labs選擇了一條更具普適性的路徑：開發(fā)面向健康人群的消費級腦機設備。若其技術路徑成功驗證，人機融合或將從功能修復轉向認知增強與體驗拓展，一場靜默的神經革命正悄然醞釀。
