Alphabet旗下自動駕駛公司Waymo近日宣布完成新一輪160億美元融資，公司估值攀升至1260億美元。本輪融資由Dragoneer投資集團、DST全球和紅杉資本領投，母公司Alphabet繼續保持控股地位。參與投資的機構還包括安德森·霍洛維茨基金、穆巴達拉資本、柏尚風險投資、銀湖資本、老虎環球基金等知名投資方。

Waymo聯合首席執行官Mawakana和Dolgov在官方聲明中強調，公司已從概念驗證階段轉向規模化商業落地。數據顯示，其自動駕駛安全性在統計層面已超越人類駕駛水平。這筆資金將主要用于加速全球業務擴張，計劃今年將無人駕駛出租車服務拓展至倫敦、東京等十余個國際城市。

作為谷歌自動駕駛項目的前身，Waymo早年發展節奏較為穩健，長期在硅谷和舊金山灣區進行技術測試。2016年，公司首次在鳳凰城啟動跨區域路測，并逐步取消車內人類安全員，成為全球首個向公眾開放無人駕駛出租車服務的市場。當地用戶可通過應用程序呼叫克萊斯勒大捷龍改裝車型。

2023年8月，Waymo獲得加州全面商業運營許可后，擴張速度顯著提升。服務范圍從舊金山限定區域逐步擴展至整個北加州，隨后進入洛杉磯、奧斯汀、邁阿密等核心都市區。今年初，通過與Uber合作，公司成功登陸奧斯汀和亞特蘭大市場，邁阿密服務也于近期上線。

運營數據顯示，Waymo目前在美國六大核心城市每周提供40萬次出行服務。2025年全年出行量突破1500萬次，較前一年增長兩倍以上，累計服務人次已超2000萬。公司特別提到，近期獲批的舊金山國際機場自動駕駛線路，以及連接數十座城鎮的高速公路服務，為業務增長提供了重要支撐。

在快速擴張過程中，Waymo的自動駕駛技術也面臨監管挑戰。美國國家公路交通安全管理局缺陷調查辦公室和運輸安全委員會，正就其無人車在校車周邊違規行駛展開調查。上周發生的一起事故中，一輛時速約9.7公里的Waymo無人車在學校附近撞傷一名兒童，導致監管部門啟動專項審查。此前已有報告指出，部分無人駕駛車輛在學校區域出現危險駕駛行為。

盡管面臨爭議，Waymo仍堅持其技術路線。公司表示，當前重點是通過規模化運營積累數據，為2026年進入東京、倫敦等20余個新城市奠定基礎。其商業規劃顯示，未來將重點拓展國際網約車市場，同時持續優化自動駕駛系統應對復雜路況的能力。