美國航空航天局（NASA）近日宣布，其火星探測軌道衛星成功完成了一項關鍵技術升級——通過執行復雜的“后空翻”動作，顯著提升了探測設備對火星地下水資源的搜索能力。這一突破性操作使衛星搭載的雷達能夠以更優角度穿透火星地表，為尋找液態水或冰層提供了全新視角。
據NASA噴氣推進實驗室介紹，該衛星原本以固定姿態環繞火星運行，但受限于雷達發射角度，對地下結構的探測存在盲區。為突破這一局限，工程師團隊設計了一套精密的翻轉程序：衛星在軌道運行至特定位置時，會短暫調整自身姿態，使雷達波束以接近垂直的角度入射火星表面。這種動態調整使雷達穿透深度提升了近40%，尤其適用于探測極地冰蓋與赤道地區的地下含水層。
參與設備研發的行星科學家加雷斯·摩根解釋稱：“傳統探測方式如同用手電筒斜照墻面，只能看到模糊輪廓；而翻轉后的衛星相當于將手電筒直抵墻面，能清晰捕捉到每一道裂縫與凸起。”他特別指出，火星中緯度地區可能存在大量以礦物形式封存的水資源，新技術的應用將幫助科學家更精準地定位這些潛在儲水區。
此次技術升級歷經18個月的模擬測試，最終在火星近日點軌道成功實施。衛星在完成翻轉后，僅用72小時就掃描了相當于過去三個月的探測區域，數據采集效率提升達15倍。NASA表示，后續將結合其他探測器的光譜分析數據，對雷達回波信號進行交叉驗證，以排除地質構造干擾，確認水的真實存在形式。
目前，該衛星已向地球傳回首批優化后的探測數據，初步分析顯示火星烏托邦平原南部存在多個異常反射區域。這些發現與2016年歐洲航天局“火星快車”號探測器的觀測結果形成呼應，為人類最終揭開火星水循環之謎提供了關鍵線索。隨著技術驗證的完成，NASA計劃將翻轉操作納入常規探測流程，并逐步擴展至其他行星探測任務中。
