一顆以中國(guó)古代星官命名的恒星——芻藁增二，即將在2月6日迎來(lái)亮度峰值。這顆位于鯨魚座的變星，亮度將在3至2等之間變化，屆時(shí)有望在天氣晴朗的夜晚被肉眼觀測(cè)到。天文愛(ài)好者可在日落后西南方向的低空區(qū)域?qū)ふ疫@顆“神秘之星”，其亮度變化周期約為332天，是研究恒星演化過(guò)程的重要觀測(cè)對(duì)象。

“芻藁”二字源自清代《儀象考成》中對(duì)星官的命名，屬于西方白虎七宿中的昴宿。這個(gè)星官名稱蘊(yùn)含著古人對(duì)星空的浪漫想象——它與天囷、天倉(cāng)等星官共同構(gòu)成“天上糧倉(cāng)”，象征著農(nóng)耕文明對(duì)豐收的祈愿。天津市科普作家協(xié)會(huì)理事劉東宇解釋，這種命名方式體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)天文學(xué)將星空與人間事務(wù)相聯(lián)系的獨(dú)特思維。

作為典型的內(nèi)因變星，芻藁增二的亮度變化源于恒星內(nèi)部的物理過(guò)程。這類變星可分為脈動(dòng)變星和爆發(fā)變星兩大類，其中脈動(dòng)變星因恒星表面周期性膨脹收縮導(dǎo)致亮度起伏。芻藁增二正是脈動(dòng)變星的代表，天文學(xué)家甚至以其特性定義了“芻藁型變星”（又稱米拉變星）這一子類，其顯著特征是亮度上升迅速而下降緩慢。

當(dāng)前正值觀測(cè)鯨魚座的最佳時(shí)機(jī)，該星座在日落后即出現(xiàn)在西南方天空，前半夜均可觀測(cè)。除芻藁增二外，星座內(nèi)最亮的土司空和第二亮的天囷一也將同時(shí)可見，三顆恒星的亮度接近將使這片原本暗淡的星空增添觀測(cè)趣味。值得注意的是，由于芻藁增二的光變周期比公歷年短約一個(gè)月，其亮度峰值每年會(huì)提前一個(gè)月出現(xiàn)。

觀測(cè)變星對(duì)研究恒星演化具有重要意義。芻藁增二這類老年恒星在脈動(dòng)過(guò)程中會(huì)拋射物質(zhì)形成星云，最終可能演化為白矮星。天文專家建議，公眾可借助雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行長(zhǎng)期跟蹤觀測(cè)，記錄其亮度變化曲線，這將為理解恒星內(nèi)部結(jié)構(gòu)提供寶貴數(shù)據(jù)。隨著觀測(cè)技術(shù)的進(jìn)步，這類“星空信使”正持續(xù)揭示著宇宙的奧秘。