神舟二十號任務中，一個特殊的“太空出差團”引發關注——4只實驗小鼠隨航天員乘組進入中國空間站，成為首批造訪天宮的哺乳動物。這4只小鼠兩雌兩雄，被安置在特制的微型飼養裝置內，原本計劃僅在太空停留5天，卻因舷窗突發狀況意外延長至14天，上演了一場驚險的“生存挑戰”。
航天員陳冬回憶，初入軌道時，小鼠們的狀態令人意外。“它們看起來特別壯實，毛發油亮，抓著欄桿活蹦亂跳，完全不像地面挑選時那么‘溫順’。”他笑稱，當時甚至懷疑小鼠是否因太空失重導致身體浮腫，“就像我們剛上天時，臉會充血變胖一樣”。盡管隔著飼養裝置的玻璃，陳冬仍忍不住與小鼠“對話”：“狀態怎么樣？跟著我們享受失重吧！”
然而，計劃趕不上變化。原定5天的任務因設備故障延長至14天，而飼養裝置內僅準備了足夠5至7天食用的固體食物。面對這一突發情況，航天員們不得不臨時調整方案。“裝置設計時沒有預留喂食口，我們只能通過注水口注入豆漿。”陳冬解釋，為了盡可能延長小鼠的生存時間，他們將豆漿沖得濃稠，作為液態食物補充體能，“兩個模塊的食物分別撐到了第7天和第8天，我們才開始喂豆漿”。
令人欣慰的是，小鼠們展現出了驚人的適應能力。陳冬描述，后期觀察時發現，它們已完全適應失重環境，常漂浮在裝置內，偶爾伸爪試圖抓取周圍物體，卻因失重而“飄來飄去”，“看起來還挺舒服”。這一細節讓航天員們既驚喜又感慨：“沒想到它們能堅持這么久，狀態還這么好。”
此次實驗為太空生命科學研究提供了珍貴數據。專家指出，哺乳動物在長期太空任務中的生理變化、適應機制等課題，對未來人類深空探索至關重要。而這場意外延長的“太空之旅”，也讓4只小鼠成為科學史上的“特殊貢獻者”。
