全球天文研究領域正面臨一項重大挑戰:自1850年至2000年間,全球天文臺累計拍攝的超過300萬張天文照相底片中,絕大多數尚未實現高精度數字化。這些記錄著宇宙百年變遷的珍貴資料,因藥膜退化、底片破裂等問題,被國際科技數據委員會列為瀕危科學數據遺產。它們不僅是研究恒星演化、星系結構等長時標天象的關鍵數據源,更是人類探索宇宙的獨特歷史見證。
針對這一困境,中國科學院上海天文臺成功研發出新型高精度底片數字化平臺,為全球天文底片保護提供了創新解決方案。該平臺通過集成氣浮運動系統、精密照明模塊、高分辨率成像單元及自動化底片倉等核心部件,構建了嚴苛環境控制與多重隔震體系,從硬件層面確保了設備運行的極致穩定性。其獨特的步進式掃描與智能拼接技術,使單張300毫米×300毫米底片的數字化時間縮短至220秒,較傳統設備效率提升數倍。
為實現毫米級精度要求,研究團隊創新性地建立了測光與定位雙重校準體系。在光照控制方面,通過精確設定照明單元預熱參數,結合平場校正技術消除成像亮度差異,并運用非線性校正算法將成像偏差控制在0.1%以內;在空間定位層面,針對成像比例尺、幾何畸變及拼接誤差等關鍵參數,開發了多維度精準標校方法。經多規格底片測試驗證,該平臺定位重復性達到0.1微米級,測光精度達0.02星等,完全滿足天文研究對數據精度的嚴苛需求。
基于該平臺的技術優勢,上海天文臺開創了"貢獻-共享"的國際合作新模式。通過與意大利、智利、日本、烏茲別克斯坦等國天文機構建立協作網絡,由合作方提供待搶救的珍貴底片,中方團隊負責完成高精度數字化處理,最終雙方共享數據成果用于科研。這種合作機制既解決了發展中國家天文機構的技術瓶頸,又避免了珍貴底片跨國運輸的風險。截至目前,已成功完成約5萬張國際瀕危天文底片的數字化搶救,包括原北京天文臺、紫金山天文臺等機構的歷史資料。
在已完成的數字化項目中,編號BJ8204DA3376001的典型底片展現了該技術的卓越性能。其全幅掃描圖像覆蓋8.1°×8.1°天區,中心區域放大后仍能清晰呈現25′×25′視場內的星體細節。這些高精度數據不僅為恒星運動軌跡分析、超新星遺跡演化研究等提供了可靠依據,更通過開放共享機制,使全球天文學家能夠共同挖掘百年觀測資料中的科學價值。隨著國際合作網絡的持續拓展,更多瀕危天文遺產將通過這一創新平臺獲得新生。







