美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）正緊鑼密鼓地為“阿耳忒彌斯2號(hào)”任務(wù)做最后的準(zhǔn)備工作。這項(xiàng)任務(wù)標(biāo)志著人類時(shí)隔半個(gè)世紀(jì)將再次向月球進(jìn)發(fā)，盡管宇航員不會(huì)實(shí)際登陸月球表面，但他們的行程將驗(yàn)證往返月球所需設(shè)備的關(guān)鍵性能。

根據(jù)NASA公布的計(jì)劃，發(fā)射目標(biāo)時(shí)間定于美東時(shí)間4月1日下午6點(diǎn)24分（北京時(shí)間4月2日清晨6點(diǎn)24分），發(fā)射窗口為期兩小時(shí)。若未能在此期間啟程，后續(xù)發(fā)射機(jī)會(huì)將至少推遲至4月30日。此次任務(wù)的乘組由四名宇航員組成，包括三名NASA資深航天員——指令長(zhǎng)里德·懷斯曼、飛行員維克托·格洛弗、任務(wù)專家克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局的任務(wù)專家杰里米·漢森。

作為載人登月計(jì)劃的關(guān)鍵驗(yàn)證步驟，“阿耳忒彌斯2號(hào)”將在約10天的行程中測(cè)試太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭和“獵戶座”深空乘員艙的可靠性。這是SLS火箭和“獵戶座”飛船的首次載人飛行任務(wù)。宇航員起飛后將首先在地球軌道上對(duì)“獵戶座”太空艙的通信、導(dǎo)航、推進(jìn)和生命支持系統(tǒng)進(jìn)行全面測(cè)試，并手動(dòng)駕駛飛船接近燃料耗盡的SLS上級(jí)推進(jìn)段火箭，模擬未來(lái)與空間站或登月器對(duì)接的操作。

若各項(xiàng)測(cè)試順利，乘組將短暫休息數(shù)小時(shí)，隨后啟動(dòng)飛船主發(fā)動(dòng)機(jī)。地面飛行控制專家將對(duì)飛船狀態(tài)進(jìn)行評(píng)估，最終決定是否批準(zhǔn)前往月球。接下來(lái)的四天旅程中，宇航員將首次目睹部分月球背面地區(qū)，并刷新人類抵達(dá)距地球最遠(yuǎn)距離的紀(jì)錄。按計(jì)劃，“阿耳忒彌斯2號(hào)”將超越1970年“阿波羅13號(hào)”創(chuàng)下的248,655英里紀(jì)錄，預(yù)計(jì)達(dá)到252,000英里。

任務(wù)設(shè)計(jì)充分考慮了安全性。由于月球轉(zhuǎn)移注入點(diǎn)火已精確匹配返回軌跡，飛船在飛往月球后即使導(dǎo)航或推進(jìn)系統(tǒng)出現(xiàn)重大故障，仍可依靠地球引力返回，無(wú)需依賴自身推力。若一切按計(jì)劃進(jìn)行，飛船將于4月10日在美國(guó)西海岸外的太平洋濺落。

指令長(zhǎng)懷斯曼在出發(fā)前表示，此次任務(wù)存在多種可能性：可能很快返回地球，可能在近地軌道停留數(shù)日，也可能飛往月球。他強(qiáng)調(diào)：“這是一項(xiàng)測(cè)試任務(wù)，我們將為各種情況做好準(zhǔn)備。乘坐這套先進(jìn)的火箭和飛船飛行至距地球25萬(wàn)英里的遠(yuǎn)方，注定是一段令人難以置信的旅程?！?/p>

根據(jù)NASA后續(xù)規(guī)劃，“阿耳忒彌斯3號(hào)”任務(wù)將于2027年在近地軌道測(cè)試“獵戶座”飛船與商業(yè)登月器的對(duì)接，目前SpaceX和藍(lán)色起源正在競(jìng)爭(zhēng)登月器設(shè)計(jì)合同。若進(jìn)展順利，NASA期望在2028年通過(guò)“阿耳忒彌斯4號(hào)”和“阿耳忒彌斯5號(hào)”任務(wù)實(shí)現(xiàn)多次登月，為建立長(zhǎng)期月球基地奠定基礎(chǔ)。

盡管“阿耳忒彌斯”計(jì)劃由NASA主導(dǎo)，但航天器和發(fā)射系統(tǒng)的關(guān)鍵部件由多家航空航天企業(yè)聯(lián)合研制。洛克希德馬丁公司是“獵戶座”飛船的主承包商，負(fù)責(zé)建造乘員艙和發(fā)射逃逸系統(tǒng)；波音公司承擔(dān)SLS火箭芯級(jí)、燃料儲(chǔ)箱及機(jī)載飛行系統(tǒng)的研發(fā)，并管理上級(jí)推進(jìn)單元；諾斯洛普·格魯曼公司提供兩枚固體火箭助推器及相關(guān)關(guān)鍵部件；空中客車公司在歐航局合作框架下建造了“歐洲服務(wù)艙”，為飛船提供推進(jìn)動(dòng)力、電力供應(yīng)及生命保障資源；L3Harris Technologies公司則負(fù)責(zé)火箭與航天器的發(fā)動(dòng)機(jī)系統(tǒng)，包括主發(fā)動(dòng)機(jī)和太空機(jī)動(dòng)推進(jìn)系統(tǒng)。