在浩瀚宇宙中，星系宛如璀璨的明珠，而恒星則是這些明珠上閃耀的光芒。長久以來，人們習慣將恒星視為星系的主要構成，它們是星系可見的標志，宣告著星系的存在。然而，鮮為人知的是，星系的氣體供應才是維系其生命的關鍵，追蹤氣體的流動過程，能讓我們深入了解星系演化的奧秘。

以紅噴泉星系為例，這個看似普通的星系，卻隱藏著獨特的演化機制。在星系的演化過程中，星系合并是一個常見且重要的現象。當兩個星系相互靠近并最終合并時，會產生巨大的引力擾動，這種擾動如同一只無形的大手，將冷氣體云推向星系的中心區域。這些冷氣體云原本是恒星形成的“原材料”，它們富含氫等元素，在合適的條件下，能夠凝聚形成新的恒星。

然而，紅噴泉星系的情況卻并非如此。當冷氣體云被送往星系中心后，會為星系中心的超大質量黑洞提供豐富的物質。黑洞就像一個貪婪的“吃貨”，不斷吞噬著周圍的氣體。在這個過程中，黑洞會釋放出巨大的能量，產生強烈的反饋作用。這種反饋作用就像一把“雙刃劍”，一方面它能夠調節星系的演化，另一方面卻會對恒星形成產生不利影響。黑洞釋放的能量會將周圍的氣體加熱，使原本寒冷的、適合恒星形成的氣體變成高溫的熱氣體。

熱氣體與恒星形成之間存在著天然的矛盾。恒星形成需要低溫、高密度的環境，而熱氣體溫度高、密度低，無法滿足恒星形成的條件。因此，盡管紅噴泉星系擁有大量的氣體，但由于黑洞反饋作用產生的熱氣體，使得恒星形成活動受到了極大的抑制。這就好比一個擁有豐富食材的廚房，卻因為爐灶溫度過高，無法烹飪出美味佳肴一樣。