美國太空探索技術公司（SpaceX）近日完成了一次重要發射任務，一枚獵鷹9號火箭將25顆星鏈衛星精準送入預定軌道。盡管第二級火箭在離軌點火階段出現異常，但衛星入軌未受影響，任務整體被判定為成功。火箭二級部分隨后按設計流程完成鈍化處理，最終在再入大氣層時燒毀。此次發射不僅展示了SpaceX的技術實力，也凸顯了美國在應對航天突發狀況時的應急能力。
與此同時，美國載人登月計劃“阿耳忒彌斯”正面臨多重挑戰。當地時間2月2日，NASA進行獵戶座飛船發射演練時遭遇技術故障：推進劑加注過程中液氫泄漏，乘員艙壓力閥需重新緊固，低溫天氣還導致攝像頭和通訊系統間歇性失靈。倒計時5分15秒時液氫泄漏加劇，最終迫使NASA將發射日期從2月推遲至3月。這已是該任務第三次延期——原定2024年執行的阿耳忒彌斯3號登月任務已因技術瓶頸和成本問題多次推遲，如今阿耳忒彌斯2號載人繞月任務也陷入延期困境。
美國航天領域的焦慮情緒正隨著中國航天事業的快速發展而加劇。過去十年間，中國通過嫦娥五號、嫦娥六號任務實現了月球采樣返回，在環繞、著陸、返回等關鍵技術領域取得突破性進展。目前，中國正在研制新一代載人火箭長征十號和載人飛船夢舟，其中夢舟一號飛船計劃于2023年進行首次無人試飛。該飛船分為近地軌道版和月球版：近地軌道版可搭載7名航天員往返中國空間站，月球版則能運送3名宇航員至環月軌道，配合月面著陸器完成登月任務。
中國空間站的擴建計劃為載人航天任務提供了重要支撐。根據規劃，空間站容量將進一步提升，可支持更多航天員長期駐留。夢舟一號飛船的研發團隊表示，首次試飛將驗證長征十號火箭的運載能力，并測試飛船與空間站的對接技術。雖然首次飛行不載人，但所有設計參數均按照載人標準執行，為后續載人任務奠定基礎。月面著陸器的研發工作也在同步推進，該設備將作為連接飛船與月球表面的關鍵交通工具。
對比中美兩國登月計劃，技術瓶頸成為美國面臨的主要障礙。阿耳忒彌斯計劃中，登月艙的研發進度嚴重滯后，即便阿耳忒彌斯2號能按調整后的時間表發射，3號登月任務仍可能因設備問題再次延期。美國原定2028年重返月球的目標已難以實現，若繼續推遲，可能被推遲至2030年以后。而中國載人登月工程正按計劃穩步推進，若進展順利，有望在2029年實現首次中國人登月。這一時間差讓美國航天界深感壓力，他們擔心在21世紀的載人登月競賽中被中國超越，這種擔憂正隨著中國航天技術的持續突破而日益加劇。
