清華大學物理系王曉鋒教授團隊聯合國際科研力量，通過清華大學-馬化騰巡天望遠鏡（TMTS）在銀河系內發現特殊致密雙星系統TMTS J0526。該系統中的熱亞矮星以僅地球7倍的半徑（約4.48萬公里）刷新人類已知最小恒星紀錄，其質量卻達太陽的0.33倍，相當于土星質量的1150余倍。這顆"迷你恒星"的體積不足太陽的萬分之一，卻能維持穩定的氦核聚變，恰好處于恒星與褐矮星的臨界狀態。
科研團隊通過對比太陽系天體揭示其特殊性：土星半徑為地球9.5倍（約6萬公里），而該恒星半徑僅為4.48萬公里，體積小于太陽系內太陽、木星、土星之外的所有天體。其質量密度達到驚人程度，相當于將1.5噸的家用轎車壓縮成1725噸的貨運列車。此前最小恒星紀錄保持者2MASS J0523體積相當于木星，而新發現天體體積僅為其一半，卻仍能持續進行核聚變反應。
該雙星系統的形成過程堪稱宇宙級"暴力改造"。21年前韓占文院士團隊提出的理論預言，某些雙星系統會經歷兩次共有包層拋射：初始階段兩顆恒星外層氣體形成共同包層，隨后經歷劇烈拋射形成致密星體。TMTS J0526的觀測數據完美印證這一理論——系統中的白矮星（太陽質量的0.74倍）通過引力剝離伴星外層，經歷兩次包層拋射后，最終形成這顆超小熱亞矮星。
這對雙星以20.5分鐘的超短周期高速互繞，線速度達每小時1.2萬公里，是地球公轉速度的20余倍。由于高速旋轉產生的引力波輻射，其軌道周期每年縮短0.1秒。這種持續的能量損失為驗證愛因斯坦廣義相對論提供了天然實驗室，相當于在宇宙中安裝了高精度引力波計時器。
這項發現具有雙重科學價值：在理論層面，首次觀測證實"兩次包層拋射"形成機制，為恒星演化模型提供關鍵證據；在應用層面，該系統產生的毫赫茲頻段引力波信號，將成為未來空間引力波探測器（如歐洲LISA、中國"天琴""太極"計劃）的理想校準源。TMTS望遠鏡自2020年運行以來，已累計監測2700萬顆恒星，此次突破彰顯我國天文觀測設備在捕捉極端宇宙現象方面的領先能力。
科研人員推測，宇宙中可能存在大量通過類似機制形成的熱亞矮星，但其微弱亮度（僅為太陽的數萬分之一）使得觀測難度極大。隨著TMTS望遠鏡持續巡天觀測，結合我國引力波探測項目的推進，未來有望發現更多"宇宙迷你恒星"，甚至可能刷新現有最小恒星紀錄。
