在浩瀚的太陽系中,木星以其龐大的身軀和強(qiáng)大的引力,默默守護(hù)著地球這顆藍(lán)色星球。作為太陽系體積最大的行星,木星的質(zhì)量是地球的318倍,體積更是地球的1321倍,宛如一位威嚴(yán)的“大哥哥”,為地球擋去了無數(shù)潛在的滅頂之災(zāi)。
太陽系內(nèi)小行星數(shù)量龐大,木星和火星之間就分布著超過10萬顆,而其他區(qū)域的小行星數(shù)量更是遠(yuǎn)超于此。這些小行星如同隱藏在黑暗中的“殺手”,隨時(shí)可能對(duì)地球發(fā)起致命一擊。然而,木星的巨大引力成為了地球的天然屏障,多次將飛向地球的小行星吸引過去,避免了地球遭受毀滅性撞擊。
6500萬年前,一顆直徑達(dá)10公里的小行星撞擊地球,釋放出相當(dāng)于5000萬噸TNT的能量。爆炸產(chǎn)生的濃煙和顆粒狀漂浮物遮蔽了太陽,地球陷入昏天黑地。恐龍作為當(dāng)時(shí)的地球霸主,因無法適應(yīng)極端環(huán)境而滅絕。這場災(zāi)難讓地球生物經(jīng)歷了漫長的恢復(fù)期,也警示著人類小行星撞擊的巨大威脅。
1994年,人類再次面臨類似的危機(jī)。一顆名為蘇梅克·列維9號(hào)的小行星脫離小行星帶,徑直飛向地球。美國航天局觀測(cè)到它的異常軌跡后,確認(rèn)其直徑達(dá)5公里,且正在不斷接近地球。如果這顆小行星撞擊地球,所釋放的能量將相當(dāng)于60萬億噸TNT,地球上的一切生命都將面臨滅絕,人類文明也可能就此消失。
關(guān)鍵時(shí)刻,木星再次挺身而出。1994年7月,木星強(qiáng)大的引力將蘇梅克·列維9號(hào)小行星吸引過去,使其在7月6日與木星發(fā)生碰撞。小行星分裂成21塊碎片,以每小時(shí)21萬公里的速度墜落在木星的南半球,撞擊產(chǎn)生了直徑超過1萬公里的大坑,其中最大的一處直徑竟達(dá)到3萬公里,幾乎是地球直徑的兩倍多。如果這些碎片落在地球上,后果不堪設(shè)想,地球可能瞬間被氣化,人類將無法承受這樣的災(zāi)難。
地球之所以能夠支持人類生存,得益于其處于太陽系最適宜的區(qū)域。它既不像水星那樣離太陽太近,沒有大氣層保護(hù),溫度高達(dá)427攝氏度;也不像海王星那樣離太陽過遠(yuǎn),表面溫度低至零下224攝氏度。地球正好處在一個(gè)溫暖宜人的區(qū)域,擁有24小時(shí)的一天和四季分明的氣候,享受著太陽的饋贈(zèng)。而木星在前方為我們抵擋著小行星的撞擊,讓地球成為宇宙中最適合人類居住的星球之一。
如果1994年木星沒有擋住那顆小行星,科學(xué)家曾提出一套自救方案:將人類遷入地下,建立一座地下宮殿。然而,這一方案實(shí)際操作極為困難。從發(fā)現(xiàn)小行星到它撞擊木星,只有兩年時(shí)間,人類根本沒有足夠的時(shí)間挖掘地下宮殿,也無法在短時(shí)間內(nèi)為未來幾百年的生存準(zhǔn)備好所需物資。對(duì)于一些貧困國家來說,他們甚至還在為溫飽問題掙扎,更談不上建造地下宮殿,只能依賴發(fā)達(dá)國家的援助或靜靜等待死亡的降臨。即便某些國家能夠建成地下宮殿,人類是否能適應(yīng)地下生活、食物是否充足、未來是否會(huì)出現(xiàn)新的地球霸主對(duì)人類發(fā)起攻擊,這一切都無法預(yù)料。或許,與其擔(dān)憂未來的末日,我們不如珍惜眼前的時(shí)光,踏實(shí)過好每一天。









