1 月 14 日消息，科技媒體 Daily Galaxy 于 1 月 10 日發(fā)布博文，哈勃太空望遠鏡自 1990 年 4 月 24 日升空以來，一直是人類探索宇宙的視窗，抓拍了無數(shù)星系與黑洞的震撼影像。然而，這位服役多年的“老將”正面臨嚴重的生存危機。

博文指出哈勃發(fā)射時的初始軌道高度約為 360 英里（約 579 公里），而目前已跌落至約 326 英里（約 525 公里），且下降趨勢仍在持續(xù)。

根據(jù)“哈勃重返追蹤器”（Hubble Reentry Tracker）的最新數(shù)據(jù)分析，由于哈勃的軌道衰減速度超出預(yù)期，如果缺乏干預(yù)，哈勃最早可能在 2029 年重返大氣層并解體。

援引博文介紹，導(dǎo)致哈勃加速墜落的罪魁禍首是異常活躍的太陽。研究指出，當前的太陽通量（Solar Flux）水平比預(yù)期持續(xù)時間更長、強度更高。

高強度的太陽活動會加熱地球高層大氣，導(dǎo)致大氣膨脹，從而顯著增加了哈勃在近地軌道運行時的空氣阻力。

這種阻力就像一雙無形的大手，不斷將哈勃向地球方向拖拽。一旦哈勃的高度下降到 248 英里（約 400 公里）的臨界點，它在軌道上停留的時間將不足一年，屆時任何救援都將為時已晚。

美國宇航局面對危機，于 2022 年曾和 SpaceX 合作，研究利用“龍飛船”將哈勃推回 373 英里原軌道的可能性，這本可為哈勃延續(xù)數(shù)年壽命。

然而，這項備受期待的“再推升”任務(wù)至今未有下文，NASA 也未宣布任何正式的執(zhí)行計劃。在官方救援缺位的情況下，科學(xué)界不得不開始面對哈勃即將退役的現(xiàn)實，擔憂這將導(dǎo)致我們在觀測遙遠星系和暗能量時出現(xiàn)能力斷層。

就在哈勃前景黯淡之際，私人航天領(lǐng)域帶來了新的希望。前谷歌 CEO 埃里克 · 施密特通過其科學(xué)基金會（Schmidt Sciences）資助了一項名為“Lazuli”的太空望遠鏡項目。

作為首個私人資助的太空望遠鏡，Lazuli 計劃于 2028 年發(fā)射。雖然它不是哈勃的官方繼任者，但其設(shè)計包含一個 94 英寸的鏡面（與哈勃的 94.5 英寸相近），并搭載了更現(xiàn)代化的儀器。

項目負責人 Arpita Roy 表示，Lazuli 將具備更快的響應(yīng)速度和更強的技術(shù)性能，有望在哈勃離去后，成為人類仰望星空的新一代利器。（故淵）