2 月 9 日消息，成立十五年后，總部位于美國加州的 QuantumScape 公司認為，自己已成功攻克固態(tài)電池技術難題。該公司研發(fā)的無負極鋰金屬電池，大小和外形近似一副銀色撲克牌，有望從根本上解決當前鋰離子電池的幾乎所有缺陷，意味著更高的能量密度、更快的充電速度、更強的動力輸出、更安全的運行狀態(tài)，理論上還能打造出性能大幅提升的電動汽車。而眼下，公司面臨的下一個重大挑戰(zhàn)是：證明其電池能夠實現(xiàn)規(guī)模化量產(chǎn)。

注意到，上周三，QuantumScape 在圣何塞總部正式啟動電池試產(chǎn)，向技術商業(yè)化邁出關鍵一步。在這場名為“鷹線（Eagle Line）”投產(chǎn)的發(fā)布活動上，公司首席執(zhí)行官希瓦?西瓦拉姆登臺表示：“這是我們的基蒂霍克時刻（萊特兄弟首次試飛），也是我們阿波羅計劃的發(fā)射時刻。”

如今，QuantumScape 的電池已通過自動化生產(chǎn)線實現(xiàn)量產(chǎn)（公司未透露具體產(chǎn)能），其技術也從實驗室里頗具前景的研究成果，逐步邁向真正可落地的產(chǎn)品。多年來，全球大大小小的企業(yè)均投入巨額資源研發(fā)固態(tài)電池，卻無一實現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)。

目前，半固態(tài)電池車型已在中國上市，這類電池用穩(wěn)定性更強的凝膠替代傳統(tǒng)電池的液態(tài)電解質；美國的 Factorial Energy 等初創(chuàng)企業(yè)也有望推出相關車型。但截至目前，沒有任何一家公司將真正意義上的固態(tài)電池搭載到消費者可購買的量產(chǎn)車型中，這類電池能帶來更卓越的性能與安全優(yōu)勢。

QuantumScape 首席技術官兼聯(lián)合創(chuàng)始人蒂姆?霍姆在接受 InsideEVs 采訪時坦言，要實現(xiàn)這一目標，公司仍有大量工作要做。但企業(yè)規(guī)劃顯示，其電池有望在本十年末率先應用于小批量、高性能車型，最終還將覆蓋家用機器人、固定式儲能系統(tǒng)等領域。

“電池正在各地投入使用，”他表示，“我們的長期愿景是，讓 QuantumScape 在眾多大型市場中具備核心競爭力。”

在“鷹線”生產(chǎn)線上，鎳基正極與陶瓷隔膜經(jīng)層壓工藝制成薄如紙片的“單體電池”，再經(jīng)堆疊、封裝，形成 5 安時電池，這也是 QuantumScape 首款計劃商業(yè)化的產(chǎn)品。整套生產(chǎn)流程在潔凈室玻璃后方、冰箱大小的矩形自動化設備中完成，設備持續(xù)發(fā)出低沉的運轉嗡鳴。

霍姆介紹，短期內公司會密切監(jiān)控生產(chǎn)線的產(chǎn)能、良品率、運行時長及產(chǎn)出電池的質量。這條試產(chǎn)線的核心目標并非最終實現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)，而是向客戶證明技術具備可量產(chǎn)性。

這是因為 QuantumScape 計劃走技術授權模式，而非自主生產(chǎn)制造。公司高管表示，其目標并非成為固態(tài)電池大規(guī)模制造商，而是將技術專利授權給車企及其他企業(yè)，由合作方自主量產(chǎn)。

更重要的是，這條原型工廠生產(chǎn)線能為 QuantumScape 及其潛在客戶提供更多電池樣本，用于測試、研發(fā)與技術驗證。

“能逐步實現(xiàn)更高批量的電池生產(chǎn)，其重要性難以言表，”公司首席商務拓展與營銷官阿西姆?侯賽因表示，“這條產(chǎn)線的核心目的之一，是打造可復制的制造工藝，同時通過提供更多技術樣本深化客戶合作關系。對于一家技術授權企業(yè)而言，這一點至關重要。”

大眾汽車是 QuantumScape 的重要投資方，去年兩家公司在德國慕尼黑 IAA 車展上聯(lián)合展示了一款搭載其電池的杜卡迪摩托車演示車。公司透露，目前還在與其他未公開名稱的大型車企合作。

霍姆表示，公司已制定“鷹線”性能提升目標，并計劃對工廠進行升級改造，但即便只是實現(xiàn)自動化生產(chǎn)，也已是重大里程碑。

“大家應該還記得特斯拉的‘制造地獄’，”他提及 2018 年特斯拉 Model 3 量產(chǎn)爬坡時的著名困境 —— 當時車企過早引入過度自動化，最終不得不拆除機器人，轉而增加人工操作，“如果自動化推進過早，機器人的靈活性無法匹配實際生產(chǎn)需求，就會導致大量返工，耗費大量時間。我們如今敢于推進自動化，說明生產(chǎn)工藝已足夠成熟，這是技術落地的重要標志。”

放眼長遠，QuantumScape 計劃與合作伙伴同步擴大產(chǎn)能，并制定了詳細的電池性能升級路線圖。霍姆認為，過去幾十年鋰離子電池實現(xiàn)了跨越式進步，固態(tài)電池技術也將遵循類似發(fā)展規(guī)律。他指出，1991 年索尼首次推出應用于攝像機的消費級鋰離子電池，性能僅為當前產(chǎn)品的三分之一。

“我們認為，固態(tài)電池也將迎來技術進步的 S 型曲線，”他說，“部分改進會像鋰離子電池一樣循序漸進，另一部分則會通過新材料、新結構實現(xiàn)革命性突破。”

這也引發(fā)一個核心問題：既然當前鋰離子電池性能優(yōu)異、成本創(chuàng)下歷史新低，固態(tài)電池的市場價值何在？

“這意味著我們身處競爭激烈的市場，必須通過性能優(yōu)勢實現(xiàn)差異化，”霍姆回應道。

公司并非要打造成本最低的電池，但侯賽因補充稱，其產(chǎn)品在對應性能層面具備價格競爭力。QuantumScape 電池采用與行業(yè)主流一致的正極材料（目前為高鎳體系，未來也可兼容成本更低的磷酸鐵鋰），能夠依托整個行業(yè)在成本與規(guī)模上的進步實現(xiàn)降本。

QuantumScape 電池將率先應用于哪類市場？霍姆明確表示，杜卡迪合作項目并不意味著會首選摩托車領域，技術初期更可能應用于“專業(yè)化、小批量、超高性能車型”。

“就像特斯拉先推出高端、高定價的 Roadster，再推出 Model S，隨后是 Model 3，我認為新型電池技術也會遵循類似路徑，”他說。

霍姆透露，公司同樣瞄準大眾消費級汽車市場，但他認為固態(tài)電池不會完全壟斷市場，預計鋰離子電池與固態(tài)電池將長期共存，分別適配不同需求的應用場景。

“不會出現(xiàn)一種電池通吃所有市場的情況，”他解釋，“比如固定式儲能領域，更關注成本與壽命，對體積和重量要求不高；而移動應用場景，則對體積和重量有極高要求。”

盡管過往諸多固態(tài)電池研發(fā)承諾未能兌現(xiàn)，但近期行業(yè)競爭明顯升溫。被問及是否在意成為首個實現(xiàn)固態(tài)電池量產(chǎn)上市的企業(yè)，霍姆給出了這樣的回答：“我并不這么看待這件事。就像誰造出了第一部智能手機？不是蘋果。誰打造了第一個社交網(wǎng)絡？也不是 Facebook，”他表示，贏得電池市場的關鍵是年復一年地超越競爭對手，而非一次性搶占先機，“我們追求快速推進有諸多原因，這有利于公司市值，也能讓全球用上更優(yōu)質的電池。但我認為，‘競賽’并非合適的定位。”