在汽車發展史上，柴油動力曾被視為未來高效環保出行的希望之星，甚至在小型跑車領域也掀起過探索熱潮，歐寶Eco Speedster概念車便是這一時期的典型代表。這款車基于蓮花Elise打造的Speedster跑車衍生而來，于2002年巴黎車展首次亮相，憑借獨特設計和技術創新，在汽車歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
歐寶Eco Speedster在設計上與原型車差異顯著。整車線條流暢順滑，減少了通風口等破壞氣動造型的設計，風阻系數低至0.20，即便在當今也處于頂尖水平，普通家用車風阻系數通常在0.25 - 0.30之間。車身采用碳纖維材質打造，還新增了鷗翼門，兼具輕量化與視覺沖擊力。輕量化是該車的另一大亮點，整車重量僅約612公斤，同期第二代馬自達Miata NB車型的整備質量為1065公斤。極致輕量化不僅提升了車輛的動力響應，更優化了燃油經濟性。
動力系統是歐寶Eco Speedster的核心變革，也是“Eco”命名的由來。它搭載一臺1.3升四缸渦輪增壓柴油發動機，最大功率110馬力，動力全部輸送至后輪。這一柴油動力探索延續了歐寶更早的歷史傳承，1972年，歐寶曾基于GT車型改裝出一款搭載2.1升渦輪增壓柴油發動機的實驗車，最大功率95馬力，在當時創下多項柴油發動機世界紀錄。同年晚些時候，歐寶推出首款柴油乘用車Rekord 2.1 D，正式將柴油技術帶入民用市場。
為充分驗證這款獨特車型的實力，歐寶將測試場地選在了德國杜登霍芬的專屬試驗場，計劃讓Eco Speedster在環形賽道上連續行駛24小時。盡管最終因電氣系統故障導致測試提前終止，但這場嘗試依然收獲了驚人成果，Eco Speedster在單日測試中一舉打破17項渦輪增壓柴油汽車世界紀錄，涵蓋續航、速度、燃油效率等多個核心性能維度。其中，極速達到256.739km/h（飛行1公里），24小時平均速度為225.079km/h，油耗僅為2.54L/100km，還創造了1/4英里、1英里等短距離加速紀錄以及不同里程段油耗紀錄和連續行駛耐久類紀錄。
要了解Eco Speedster的起源，需追溯到其原型車歐寶Speedster的誕生背景。上世紀90年代末，歐洲碰撞安全法規升級，蓮花品牌因財務困境難以獨立完成Elise車型的升級改造，于是向通用汽車提出合作。雙方達成協議，通用汽車為蓮花提供新一代Elise的設計與生產成本支持，蓮花則輸出其在輕量化底盤與運動化調校方面的專業技術，助力歐寶研發全新跑車Speedster。量產版Speedster采用了第二代Elise的改良底盤，針對實用性進行了優化，例如降低車門門檻、加長軸距，提升了上下車便利性與車內空間。盡管底盤源自蓮花，但歐寶為Speedster賦予了獨特的視覺標識，其設計更具攻擊性，棱角分明，車身側面的垂直通風口極具辨識度，Elise標志性的圓形大燈被棱角分明的造型取代。
初期量產的Speedster搭載源自歐寶雅特的2.2升Ecotec直列四缸發動機，最大功率145馬力，匹配意大利Getrag的5速手動變速箱。由于市場對更強性能版本的需求強烈，歐寶在2003年推出了升級款車型，換裝渦輪增壓版2.0升Ecotec發動機，動力表現進一步提升。
然而，隨著汽車行業的變革，柴油動力的命運發生了根本性轉變。2015年，“柴油門”丑聞爆發，大眾汽車在柴油車型中秘密安裝“作弊軟件”，該軟件能檢測車輛是否處于排放測試狀態，測試時發動機會暫時切換至高效運行模式以通過檢測，測試結束后則恢復默認運行狀態，此時污染物排放量遠超環保標準。這一作弊行為被曝光后引發軒然大波，丑聞波及數百萬輛汽車，僅美國市場就有約60萬輛柴油車被查出安裝了該軟件。盡管博世等多個品牌也被牽連，但大眾汽車成為主要責任方。丑聞爆發后，柴油動力的市場認可度急劇下滑，全球車企紛紛加速遠離柴油技術。
與此同時，電動與混動汽車正逐步走向主流。21世紀初，電動車與混動車在市場中的占比還微乎其微，但在后來十年間迎來了爆發式增長。短短數月內，“柴油門”丑聞與電動化浪潮的雙重影響，使得電動化徹底取代柴油動力，成為公認的環保出行解決方案。如今，歐寶Eco Speedster雖未能量產，也未在汽車行業的主流敘事中被廣泛銘記，但它見證了汽車行業在特定歷史階段的技術探索與認知變化，成為了一個極具研究價值的時代標本。
