神舟二十號(hào)航天員乘組原計(jì)劃于次日返回地球，然而在返回艙最終檢查環(huán)節(jié)，指令長(zhǎng)陳冬發(fā)現(xiàn)了一個(gè)異常情況。他在檢查舷窗時(shí)，用肉眼看到玻璃上有一個(gè)三角形物體，這讓他瞬間警覺(jué)起來(lái)。“起初我以為是玻璃外粘了片小樹(shù)葉，但馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是在太空，不可能有落葉。”陳冬回憶道。

當(dāng)被問(wèn)及當(dāng)時(shí)窗外光線情況時(shí)，陳冬表示：“外面是亮的，如果是黑夜，可能更難判斷。”與此同時(shí)，在返回艙內(nèi)，首次執(zhí)行飛天任務(wù)的航天員陳中瑞正在整理計(jì)劃帶回地球的物品。聽(tīng)到陳冬的發(fā)現(xiàn)后，他也湊過(guò)來(lái)觀察：“玻璃有厚度，會(huì)產(chǎn)生折射和反光，從不同角度看，那個(gè)物體呈現(xiàn)的狀態(tài)不一樣，確實(shí)很難判斷。”隨后，他們叫來(lái)了乘組中的航天飛行工程師王杰。

王杰的背景與陳冬、陳中瑞不同，他成為航天員前是一名參與空間站建造的航天科技工作者。對(duì)于舷窗上的異常，王杰說(shuō)：“從不同角度看，感覺(jué)不一樣，很難確定形態(tài)。看起來(lái)外邊有裂紋，里邊也有，但不確定是否貫穿。”當(dāng)被問(wèn)及是否緊張時(shí)，王杰表示并不擔(dān)心：“舷窗最外層是防護(hù)層，里面還有兩層壓力層，只要壓力不變，我們就是安全的。而且我相信航天團(tuán)隊(duì)會(huì)通過(guò)分析和實(shí)驗(yàn)，確保我們的安全。”

為了弄清楚舷窗上的異常究竟是什么，乘組三人利用空間站內(nèi)能找到的設(shè)備進(jìn)行拍照記錄。他們先用平板和手機(jī)拍攝，最終通過(guò)40倍顯微鏡看清了真相。陳冬描述道：“很清楚，是幾條小裂紋，有幾條比較長(zhǎng)，一條比較短，而且有幾條是貫穿的。”發(fā)現(xiàn)這一情況后，作為指令長(zhǎng)的陳冬立即向地面報(bào)告了這一突發(fā)狀況。