在商業航天領域，超低軌衛星（VLEO，軌道高度160–450km）正成為備受矚目的新戰略高地。受技術突破、成本優化以及資源爭奪等因素驅動，該行業已站在爆發式增長的前夜。據預測，未來十年其復合增速將超過70%，有望構建起一個規模達萬億級的信息基礎設施。
VLEO的核心價值主要體現在三大底層優勢上。性能方面，軌道高度的大幅降低使得通信鏈路損耗呈幾何級下降，這為普通手機直連衛星提供了有力支撐。在同等光學孔徑條件下，其對地觀測分辨率可提升數倍，小衛星便能實現10厘米級的軍用精度。成本上，軌道輻射環境更為溫和，允許采用工業級元器件，單星制造成本顯著降低，非常適合大規模批產。從合規層面看，高大氣阻力使得失效衛星在數周至數月內自然離軌，完美契合美國聯邦通信委員會（FCC）“5年離軌”等嚴苛規則，有效降低了太空碎片風險和保險成本。
然而，當前VLEO產業仍面臨四大技術壁壘，不過突破方向已十分明確。針對大氣阻力問題，離子、霍爾電推進已實現工程化應用，吸氣式電推進（ABEP）能夠就地取氣，擺脫燃料約束，正逐步逼近商業化拐點。在應對原子氧侵蝕方面，抗AO涂層與自鈍化聚合物材料已趨于成熟，柔性太陽翼成為核心應用場景，國產PI薄膜與鍍膜技術也已通過在軌驗證。熱控系統方面，通過將被動隔熱組件與環路熱管主動散熱相結合，能夠適應極端溫差與氣動熱環境。姿態控制方面，高精度敏感器、AI自適應控制器與氣動舵面執行機構協同工作，可解決強氣動擾動下的穩定控制難題。
全球VLEO產業呈現出中美雙輪驅動的格局。美國以商業力量為主導，眾多企業積極布局。SpaceX規劃發射1.5萬顆VLEO衛星，發力手機直連業務；Albedo、EOI Space聚焦超高分辨率遙感領域；Redwire則通過并購提供標準化衛星平臺。中國采用“國家隊 + 民營”模式協同發展。賽思倍斯的“乾坤一號”在250km軌道實現穩定運行，填補了國內商業VLEO的空白；航天科工規劃的楚天星座包含300顆衛星，致力于打造通遙一體化新基建，預計在2030年前實現分鐘級全球響應。
