當夜幕緩緩降臨，西邊的天空將迎來一場浪漫的天象——年度最大上弦月。這輪特殊的上弦月將于特定時刻現(xiàn)身，屆時月球正運行至軌道近地點附近，與地球相距約37萬公里，其明亮程度和視覺大小都將達到年內(nèi)上弦月的巔峰，無需借助望遠鏡等設(shè)備，僅憑肉眼就能清晰欣賞到這輪“半遮面”的皎潔明月。
月球、地球和太陽之間的相對位置不斷變化，導(dǎo)致我們在地球上看到的月亮被照亮部分也隨之改變，這便是月相盈虧的奧秘所在。中國科學(xué)院紫金山天文臺的科普專家介紹，當太陽、地球與月球的連線呈直角，且月球位于太陽東側(cè)時，月球的西半球被陽光照亮，呈現(xiàn)出類似字母“D”的半圓形狀，這便是上弦月。通常情況下，上弦月多出現(xiàn)在農(nóng)歷初七、初八或初九，它在中午時分升起，午夜時分落下，上半夜懸掛在西邊天空，月面朝西。由于主要出現(xiàn)在前半夜，與人們的作息時間較為契合，因此上弦月比下弦月更適宜觀賞。
這輪即將亮相的上弦月之所以被稱為“年度最大”，關(guān)鍵在于它出現(xiàn)在月球公轉(zhuǎn)軌道的近地點附近。月球繞地球公轉(zhuǎn)的軌道呈橢圓形，地月距離并非固定不變，最遠時超過40萬公里，最近時則不到36萬公里。當上弦月相位與近地點位置重合時，月球看起來會比其他位置的上弦月更大、更亮。
有趣的是，在這輪最大上弦月出現(xiàn)15天后，今年的最小下弦月也將登場。專家解釋，月球從近地點運行至遠地點平均需要約14天，而上弦月與下弦月出現(xiàn)的平均間隔約為15天，這兩個周期的時間間隔較為接近。因此，年度最大上弦月和年度最小下弦月通常會出現(xiàn)在同一個農(nóng)歷月或相鄰的兩個農(nóng)歷月中。
