在西班牙舉辦的世界移動通信大會上，太空探索技術公司（SpaceX）高管透露了下一代火箭星艦（Starship）的最新進展，明確其商業化首飛時間表，引發業界廣泛關注。星艦被視為SpaceX實現長期太空目標的關鍵，其技術突破或將重塑太空經濟格局。
SpaceX“星鏈”業務高級副總裁邁克爾·尼科爾斯（Michael Nicolls）宣布，星艦計劃于2027年年中發射升級版星鏈移動通信衛星群。他表示，星艦每次可攜帶超過50顆衛星，這將大幅加速星鏈網絡的部署速度。目前，星鏈已為全球數百萬用戶提供服務，其移動通信業務月活用戶在上個月突破1000萬，公司目標是在今年年底前將這一數字提升至2500萬以上。
星艦的研發進展備受矚目。SpaceX總裁格溫·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）透露，星艦的下一次測試飛行預計在未來四到六周內進行。此前，公司創始人埃隆·馬斯克曾提到，第12次試飛可能在3月初展開。去年10月，星艦已在得克薩斯州成功完成第11次試飛，飛船最終在印度洋濺落。與當前使用的“獵鷹9”火箭相比，星艦在成本和運載能力上均有顯著提升。
星艦采用完全可重復使用設計，重復使用時能夠攜帶重達150噸的有效載荷，一次性使用情況下最高可達250噸。這一特性使其成為馬斯克實現太空雄心的核心工具，包括贏得更多NASA合同、將人類送上月球，并最終實現火星殖民。尼科爾斯強調，可重復使用的運載器將徹底改變進入太空的經濟模式，推動SpaceX進入新的增長階段。
更大的運載能力還將加快星鏈衛星網絡的擴張。目前，星鏈移動已與T-Mobile US和Virgin Media O2等電信運營商合作，在地面網絡無法覆蓋的地區提供移動信號服務。尼科爾斯表示，SpaceX希望在明年發射后的6個月內部署1200顆衛星，形成一個網絡能力更強的新一代系統。他補充道：“在某些地區，這套系統甚至可以取代地面通信網絡的需求。”
當被問及SpaceX的優先目標是月球還是火星時，肖特韋爾回應稱兩者同等重要。她表示：“埃隆最近談了很多月球，但火星才是他的真正熱情所在。我們可以把它們視為同等優先事項。”這一表態反映了SpaceX在短期與長期太空探索目標之間的平衡。
